La part des glaciers dans la hausse du niveau marin reste débattue, notamment car elle n’a pu jusqu’alors être estimée qu’à partir d’un nombre limité de glaciers suivis sur le terrain. Une équipe internationale, à laquelle participe un glaciologue du CNRS travaillant au Laboratoire d’études en géophysique et océanographie spatiales (LEGOS/OMP, CNRS / UPS / CNES / IRD), propose une estimation plus fine de leur perte de masse entre 2003 et 2009 grâce aux observations de deux missions satellitaires (GRACE et ICESat). Ces travaux indiquent que les glaciers sont responsables de 30% de la hausse du niveau des mers pour cette période faisant ainsi jeu égal avec les calottes antarctique et groenlandaise réunies. Cette étude est publiée le 17 mai 2013 dans la revue Science.

Retrouvez l'actu complète sur le site de l'

Référence : Gardner et al., A Reconciled Estimate of Glacier Contributions to Sea Level Rise: 2003 to 2009, Science, 340, 852-857, doi: 10.1126/science.1234532, 2013

Contact : Etienne Berthier

Un article publié récemment dans Nature Climate Change explore les défis auxquels seront confrontés les pays insulaires du Pacifique pour maintenir les bénéfices de leurs ressources halieutiques dans le cadre du changement climatique. Les changements océaniques et atmosphériques vont très probablement affecter la chaîne alimentaire, les habitats et les stocks qui soutiennent la pêche et l'aquaculture de la région. Certains secteurs en bénéficieront ; d'autres seront perdants. Par exemple, un déplacement vers l'est du maximum d'abondance des bonites est attendu, alors que la productivité des poissons de rivière augmenterait. Une dégradation des récifs coralliens est attendue, avec une forte diminution des pêcheries récifales, menaçants les ressources alimentaires correspondantes. Cet article, propose des actions afin que les nations insulaires puisse minimiser les risques et s'appuyer sur les opportunités liées aux changements climatiques. L'étude se base sur un ouvrage de revue, mené par le Secrétariat de la Communauté du Pacifique et auquel ont contribué plusieurs chercheurs du LEGOS et de l’IRD-Nouméa.

Retrouvez l’article dans  et ici un communiqué de presse (en anglais).

Une fiche d'actualité scientifique a aussi été rédigé par l'IRD.

Reference : Bell, Ganachaud et al., Mixed responses of tropical Pacific fisheries and aquaculture to climate change, 2013, doi: 10.1038/nclimate1838

Contact : Alexandre Ganachaud

En combinant des observations satellitaires, une cartographie fine (maille de ~30 km) et au pas de temps journalier des courants océaniques de surface vient d’être établie à l’échelle du globe, entre 82°N et 82°S. Dans un article sous presse à Limnology and Oceanography: Fluids and Environments, les co-auteurs composés de chercheurs du CNRS et de l’IRD du LEGOS présentent cette nouvelle cartographie des courants océaniques en mettant l’accent sur les applications interdisciplinaires afin de sensibiliser la communauté des biologistes et écologues à la complexité de l’environnement océanique pour l’interprétation deleurs propres observations.

Retrouver l'actu en pdf et sur le site web de l'INSU.

Sudre, J., C. Maes, and V. Garçon, On the global estimates of geostrophic and Ekman surface currents, Limnology and Oceanography: Fluids and Environment, sous presse, 2012

Une équipe composée de chercheurs de l'observatoire Midi-Pyrénées (GET et LEGOS), avec leurs collaborateurs français et brésiliens, a utilisé des observations multi-satellitaires de l'étendue des surfaces inondées et des niveaux d'eau des fleuves du bassin amazonien pour suivre les variations mensuelles du stocks d'eau de surface entre 2003 et 2007. Elle a ainsi pu montrer, entre autres, qu'au cours de la sécheresse exceptionnelle de 2005, le volume des eaux présentes dans les fleuves et les plaines d'inondation accusait un déficit de 130 km3 par rapport à la valeur moyenne des volumes des étiages sur la période 2003-2007.

Retrouvez l'actu complète sur le site de l'INSU.

Frappart, Papa et al., Environmental Research Letters, 2012, doi: 10.1088/1748-9326/7/4/044010

Une étude conduite par une équipe de chercheurs norvégiens et français (LEGOS, LGGE et LTHE) relance le débat sur la fonte des glaciers himalayens en cartographiant les changements complexes et régionaux de ces masses de glace.

A partir des données satellitaires, ils montrent qu’entre 2003 et 2008, les glaciers himalayens se sont amincis d’environ 21 centimètres par an en moyenne, soit 2 à 3 fois moins que la moyenne de tous les glaciers du globe. Mais cette valeur moyenne masque d’importantes disparités régionales liées aux différentes conditions climatiques influençant les quelques 60 000 kilomètres carrés de glaciers himalayens.

Actu complète sur le site web de l'OSUG

Kääb et al., Nature, 2012. doi: 10.1038/nature11324

Si les courants superficiels de l'océan sont maintenant bien connus, ceux situés à 1000 m de profondeur restent très mystérieux. En utilisant les positions des flotteurs profileurs Argo qui dérivent par 1000 m de profondeur dans l'océan Pacifique équatorial, des chercheurs du LEGOS en collaboration avec un chercheur de la NOAA ont mis en évidence une distribution surprenante des courants profonds dans cette région. Ces derniers sont en effet organisés en larges bandes de courants s'écoulant zonalement d'ouest en est ou d'est en ouest, leur sens d’écoulement s'inversant tous les 150 km en latitude. Comprendre la dynamique de ces jets zonaux reste une gageure théorique.

Actu complète sur le site web de l'

Cravatte et al., Journal of Physical Oceanography, 2012. doi:10.1175/JPO-D-11-0206.1

El Niño change de visage. Ce perturbateur climatique prend de plus en souvent la forme d’une variante appelée Modoki, « semblable mais différent » en japonais. Le cœur du phénomène se déplace alors de l’est du Pacifique tropical vers le centre du bassin océanique. De nouveaux travaux de chercheurs du LEGOS décrivent Modoki sur le plan biologique en zone équatoriale. Un tel épisode appauvrit en phytoplancton la partie centrale du Pacifique : les images satellitaires analysées de 1997 à 2010 révèlent des eaux beaucoup moins vertes lors des événements de 2002 à 2007 et 2009-2010. Cette couleur traduit la teneur réduite en algues marines en surface, synonyme d’une faible activité biologique.

Une autre étude révèle que Modoki, à l’inverse de son grand cousin, pourrait favoriser l’upwelling le long de la côte sud-américaine donc la remontée d’eaux froides et chargées en éléments nutritifs. L’augmentation annoncée de la fréquence de Modoki pourrait ainsi influencer les pêches dans la zone.

Références:

Radenac et al., Journal of Geophysical Research, 2012. doi:10.1029/2011JC007841

Dewitte et al., Deep Sea Research, 2012. doi:10.1016/j.dsr2.2012.04.011

Retrouvez le texte complet dans une fiche d'actualité scientifique sur le site de l'IRD.

L'Antarctique est le plus grand réservoir d'eau douce de la planète, stockant environ 70% de celle-ci. Il joue aussi un rôle actif dans le climat, et peut contribuer de façon significative à la montée du niveau des mers par sa fonte. 8 ans de données du satellite ENVISAT de l'ESA montrent que, en Antarctique de l'Ouest, la petite partie du continent qui est tournée vers le Pacifique, on observe l'amincissement de certains glaciers qui perdent jusqu'à plusieurs mètres d'épaisseur par an. Les glaciers qui se jettent dans la mer d'Amundsen subissent même une accélération de cet amincissement qui est observable par l'altimètre. En Antarctique de l'Est, certains glaciers perdent aussi de l'épaisseur mais on n'observe aucune accélération significative de ce phénomène.

Reference : Flament, T. and F. Rémy, Dynamic thinning of Antarctic glaciers from along-track repeat radar altimetry, Journal of Glaciology, in press.

Retrouvez cette actu sur le site  et sur

L'étendue des zones humides (marais, tourbières…) a réduit de 6 % en quinze ans, sur l'ensemble du globe. Cette diminution a surtout affecté les régions tropicales et subtropicales, ainsi que les régions qui ont connu les plus importantes augmentations de population ces dernières décennies. Telles sont les conclusions d'une étude menée par des chercheurs du LERMA, du LEGOS et de la start-up Estellus 1. Pour y parvenir, les chercheurs ont, pour la première fois, cartographié les zones humides et leur dynamique temporelle, à l'échelle du globe, entre 1993 et 2007. Cette étude souligne le rôle de la pression démographique sur les cycles hydrologiques.

Communiqué de presse sur le site du

Texte intégral de l'article dans

Le déclin de la biodiversité se répand à un rythme alarmant sur la planète et menace l’avenir de l’homme. Comprendre comment l’enrayer s’avère urgent et rend indispensable une aide technologique. Un travail de synthèse, mené par des chercheurs du CNRS spécialistes de l’écologie, de la robotique et de la télédétection (CEFE, LIRMM, IPHC, LEGOS), indique que les robots pourraient devenir rapidement les plus fidèles assistants des chercheurs au quotidien. (Photo : Couverture du Open Journal of Ecology, mai 2012  © Yvon Le Maho)

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