L'Antarctique est le plus grand réservoir d'eau douce de la planète, stockant environ 70% de celle-ci. Il joue aussi un rôle actif dans le climat, et peut contribuer de façon significative à la montée du niveau des mers par sa fonte. 8 ans de données du satellite ENVISAT de l'ESA montrent que, en Antarctique de l'Ouest, la petite partie du continent qui est tournée vers le Pacifique, on observe l'amincissement de certains glaciers qui perdent jusqu'à plusieurs mètres d'épaisseur par an. Les glaciers qui se jettent dans la mer d'Amundsen subissent même une accélération de cet amincissement qui est observable par l'altimètre. En Antarctique de l'Est, certains glaciers perdent aussi de l'épaisseur mais on n'observe aucune accélération significative de ce phénomène.

Reference : Flament, T. and F. Rémy, Dynamic thinning of Antarctic glaciers from along-track repeat radar altimetry, Journal of Glaciology, in press.

Retrouvez cette actu sur le site  et sur